《纽约时报》是当今美国第一大报。它发刊于1851年，在它的创办人雷蒙德等的经营下，早期曾有过辉煌的业绩。但是随着创办人的先后去世，报纸便每况愈下，到19世纪末发行量竟然降到每天九千份，居纽约八家晨报之尾，经济上濒临破产的边缘。1896年，年仅38岁的阿道夫·奥克斯接办了这家报纸，决心扶将倾之大厦，还《时报》之青春。奥克斯14岁起在印刷所当学徒，21岁时接办地方小报，此时已积累了丰富的办报经验。他用全部家产作抵，向《时报》的股东们立下军令状，决心在四年内使这家报纸起死回生。股东们则对他许诺：如果这一目标实现，他将获得对报纸的控股权，成为报纸的主要产权人。

　　19世纪后期，美国报坛煽情主义之风盛行,“黄色新闻”泛滥。在这种氛围下接办《纽约时报》的奥克斯则决心办一份严肃型报纸，并且明白宣称：“要用简明动人的方式，用文明社会中慎重的语言，来提供所有的新闻；”“要不偏不倚、无畏无私地提供新闻；”“要使《纽约时报》的篇幅成为研讨一切与大众有关的重大问题的论坛”。随后不久，他便在头版报眼的位置刊出了两行醒目的粗体字：“刊载一切适于刊登的新闻”。这是对报纸宗旨的精炼概括，既表明了报道新闻力求全面详尽(该登的决不遗漏)，也表明了对于不宜刊登的、不符合“文明社会”要求的东西决不刊登。这两行字100多年来天天出现在同一位置上，既是报纸向读者的庄严承诺，也是对报社同仁的谆谆告诫，是古往今来在报纸上刊登时间最久的名句箴言。

　　奥克斯办报实践的效果如何呢？历史表明，他取得了极大的成功。他凭借实实在在的硬新闻赢得了读者，享誉于报坛，甚至历经百年而不衰。与之相反，依靠黄色新闻存活的《纽约新闻报》和《世界报》却如匆匆过客，早已在美国报坛消失了。

　　奥克斯的实践表明，即使在高度商业化的国家里，在高度追求消闲享受的社会里，在被许多人认为社会风气败坏的美国，真正杰出的报纸也是依靠全面、迅速、详尽的硬新闻，而不是依靠一般的软新闻、更不是依靠品位低下的煽情新闻去赢得读者而占领报业市场的。这一点十分值得我们思索。

　　纵观我们的报业市场，不少大报发行不佳，不受读者欢迎。甚至有些机关报还要依靠行政手段层层动员才能保持一定的发行量。一些大报则是在充满宣传味的四版严肃内容之外，另加消闲性的专版或附页，以“软些、再软些”的新闻娱乐化来招徕读者，其原因无非是正版的硬新闻不能引起读者的关注。那么，我们能不能彻底研究一下：究竟是读者不需要硬新闻，还是我们的“硬新闻”不符合读者的需求？我们日复一日、不辞辛劳地提供给读者的是他们真正渴求的新闻信息呢，还是一些徒有新闻之表、而毫无新闻信息之实的空话、套话呢？为什么我们老是打迂回战而不能在正版上下点攻坚功夫？

　　我国新闻界前辈陆定一指出：“新闻就是新近发生的事实的报道。”他强调了以客观公正的态度及时地把信息告知给读者，对读者起到最基本的认知、启发和预见作用。例如：一则简单的“地震消息”，通过新闻报道可以告知读者某地发生了地震灾害；通过对灾情的描述，可以给人们一定的启发作用；而让专家分析地理形式及如何做好地震前的准备，则会对读者起到一定的预见作用。所以“新闻的信息属性是其基本的属性”，而非其他属性。根据新闻界学者对信息的定义：“信息是事物存在方式和运动状态的表征和陈述，对接受者来说，它是预见未知的事理，具有消除人们认识上的不确定性的功能”，信息的外延要比新闻大，新闻具有时新性。从这一点上我们可以看出，新闻对于读者而言是一种及时的有用信息，这种“及时有用性”，除了包含实用性之外，还包括娱乐性，消遣性的功能，但实用性占其主导地位，是新闻最重要的组成部分。

　　前文所提到的新闻娱乐化概念即指新闻报道竭力从严肃的政治、经济变动中挖掘其娱乐价值。这说明当今许多媒介的报道本质已经发生了改变，这种改变不是帮助读者从中得出规律，了解社会，发现自身价值所在，而是让读者发掘搞笑元素，让人们发笑。比如媒介极端关注辛普森案，并非在于反思种族问题和司法问题，而是在于炒作体育明星的凶杀案；媒介关注独立检查官斯塔尔的报告和莱温斯基的一举一动，不是在于反思美国总统的品行和美国的司法制度，而是在于炒作总统的风流韵事，这样的新闻传播方向会导致人们阅读新闻就像在看一出“带有情节性的戏剧”或“凶杀案”一样。针对这些现象，有学者指出，新闻的娱乐化“就是将外国发生的新闻事件，都变成客厅里的一场新闻娱乐供人欣赏”。除了欣赏和受到刺激之外，人们感受不到什么深层次的东西存在，也不会从新闻报道中反思社会，包括自己的人生。当然我们不排斥市场经济的作用，日新月异的传播技术使我们不再受时空、地域的局限；可以随时随地接受到新闻信息。大众传播媒体和种类的增多，使我们拥有了更多的选择余地，可以满足人们多层次的精神需求。

　　所以，在我们接受“软新闻”娱乐自己的同时，我们仍需要对自身有确确实实的认知性、启发性的“硬新闻”。我们还是会选择一些占强势地位的主流媒体，因为他们才能真正反映我们的内心呼声，而不仅仅是挖掘事实的娱乐价值。南方传媒集团的一条管理经验是“关注领导想解决，正在着手解决，老百姓也强烈要求解决的问题”。“办中国最好的党报”也成为《南方周末》改版后的追求，这样的办报理念和办报方针无论是对于国家还是对于读者，无疑都是有益的。

　　在当今信息时代，政治、经济、文化、科技信息空前活跃，广大读者殷切期望新闻媒介更多、更快、更好地提供切实有用的硬新闻，新闻媒介理应更多、更快、更好地满足读者的这种需求。

　　(作者单位为贵阳日报)