新闻评论作为意见性消息，主要有三大意义：一、实现新闻媒介的喉舌功能，表现为宣传党和政府的路线方针政策、舆论监督；二、服务于民，表现为舆论引导，提高人民理性思维能力和社会的排气阀功能；三、增强媒体竞争力。信息时代的今天，传播意见性信息的新闻评论渐呈繁荣之势。《光明日报》、《中国青年报》、《南方周末》等大报都有分量很重的评论版或专栏。除评论版外，《中国青年报》的“求是篇”、《南方周末》的“方舟评论”等专栏影响力较大。新闻评论的繁荣景象说明了广大读者并不仅仅满足于知晓新闻事实，而更想了解新闻事实的价值判断、理论分析和内在意义，也显示了我国的言论空间得到了很大的拓展、舆论生态正在朝着健康的方向发展。这一切显然与新闻评论的意义是密不可分的。概括来说，新闻评论的意义主要有以下三点。

　　在我国，新闻事业由党领导，新闻媒体是党的喉舌，这就决定了党的新闻事业必须按照党性原则来从事新闻宣传工作，因为“党性原则决定了党的新闻事业的成败与优劣，从而也影响到党的宣传工作的成败与优劣。”①我国的新闻事业一直充当党和政府的喉舌，而这种功能的实现在很大程度上依赖于新闻评论，因为新闻评论“以思想性、指导性取胜，……是报纸诸体裁中最有力的武器。”②这一作用具体表现为以下2个方面：

　　新闻评论具有较强的现实针对性和论理性，所以当党和政府的路线方针政策出台时，新闻评论便对这些路线方针政策作深入的剖析，分析其产生的背景、意义和实际性，动之以情、晓之以理地让人民群众心悦诚服的接受并拥护党和政府的路线方针政策。这样的话，党和政府在按照既定路线方针政策开展工作时，就不会遇到人民群众思想上的障碍，从而让工作顺利进行下去。例如，《人民日报》2002年11月15日刊登于二版的社论《沿着党的十六大指引的方向奋勇前进》，这篇社论严肃庄重、感情充沛、紧贴十六大会议主旋律——全面贯彻“三个代表”重要思想、全面建设小康社会。社论中有这样一段话：“一定要坚持用马克思主义、列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想武装全体党员，在全党全国兴起一个学习贯彻‘三个代表’重要思想的新高潮”；“一定要紧紧抓住新世纪头20年这一重要战略机遇期，集中力量，全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化”；“一定要毫不放松地加强和改进党的建设，全面推进党的建设新的伟大工程。”这三个“一定要”不仅对十六大的主要精神作了全面阐述，而且修辞上的排比手法读起来气势磅礴、雄浑有力、犹如吹响的战斗号角，使人民信心坚定、满怀激情地投入到小康社会的建设中去。

　　我国的舆论监督是新闻工作党性原则的重要内容，是党政权力的延伸和补充。既可表现为人民群众通过媒介对党和政府及其工作人员进行监督，也可表现为党和人民通过新闻媒体对社会各界、包括公众生活的各个方面进行监督。舆论监督对促进各种问题与矛盾的解决是十分有利的。新闻评论因其态度鲜明，所以能有力地针砭时弊，从而引起公众对其所提示的社会问题和矛盾的关注、形成巨大的舆论压力，促使相关部门及时采取措施，尽可能地解决这些问题和矛盾，从而保证整个社会的和谐发展。党和政府十分重视舆论监督的工作，2004年4月16日，中共中央政治局常委李长春在看望《焦点访谈》栏目组全体工作人员时说：“党和政府重视舆论监督，人民群众欢迎舆论监督，推进改革开放和现代化建设事业需要舆论监督。舆论监督只能加强，不能削弱。”《科技日报》2005年3月17日一版上的评论《农科院所制假坑农的多重恶劣性》就无情地鞭笞了社会中的腐败和邪恶——部分农科院在全国反哺农业的大形势下，仍置国家的法令和法规于不顾，为谋求经济利益而去坑害长期处于弱势地位的农民朋友。该篇评论深入分析了这种制假坑农行为的本质，并指出了其危害性，对相关部门起到了有力的监督作用。

　　在我国，新闻事业不仅是党和政府的喉舌，也是沟通党和政府与人民群众之间的桥梁。因此，新闻媒体既要对党和政府负责，又要对人民负责，要履行“人民服务者”的义务和责任。新闻评论作为意见性信息，是对新闻报道中重要事物和重大问题的本质性挖掘和分析，在新闻媒体服务于民中充当一大生力军。具体说来，新闻评论的这一意义可细分为以下3点：

　　新闻评论因事而论、针对性强，其所直接表达的观点和立场在舆论引导中相当于一面旗帜，有力地引导着社会舆论。人民群众当中零碎的、分散的议论，经新闻评论的提炼后，可转化为系统的、集中的、科学的指导性意见，这种理性的、科学的意见经新闻媒体放大后，可形成良性的社会舆论，从而保证社会舆论朝着健康的方向发展。例如，《光明日报》1978年5月11日发表的《实践是检验真理的唯一标准》可以说是一篇具有划时代意义的评论，它引导广大人民群众冲破“两个凡是”的思想禁锢、拉开了解放思想的序幕，这般有意义的舆论引导对1978年十一届三中全会的顺利召开无疑是具有重大作用的，为以经济建设为中心的确立作好了思想理论准备，为我国的改革开放清除了思想障碍。这样的新闻评论充当着舆论先导，为整个国家的经济腾飞作出了不可磨灭的贡献。

　　新闻评论强调说服力，就是要把道理讲得精粹、透彻、深刻，老百姓读后能够为其中论证力量所折服，能够汲取其中的论证方法，从而增强自身理性思考力。

　　新闻媒体对当前社会、政治、经济、文化等现象所进行的及时的评论，其中不乏精彩的论述。这些论述中的说理性，可让人民群众提高辨别是与非、美与丑、善与恶的能力，使人们透过五光十色的社会现象，去做更深刻的理解并把握其中的意义、价值和本质。在历史的教训中，二十世纪五、六十年代，我们社会思潮一会儿“极左”，一会儿“极右”，造成了巨大的损失和灾难，这一方面固然跟当时“以阶级斗争为纲”的政治路线有关，但另一方面也由于我们的人民缺乏足够的理性思维能力，才会失去自身的理性判断，盲目跟风。所以新闻评论在提高人民群众理性思维能力的意义上，尤为值得一提。只有当整个民族理性了，社会思潮、社会舆论才不会发生错误的偏离，才会沿着正确的轨道前行，整个社会也才能得以健康地发展。

　　新闻评论能够反映人民群众的要求和呼声，是一个公众化的言论社区，为公众在社会公共领域里发言提供了一个场所。人民内部之间的意见分歧、改革过程中的牢骚不满等，都需要有一个公共话语的言说空间加以宣泄，否则就会越积越多，发生“爆炸”。如今新闻评论呈繁荣之势，一些媒体的新闻评论尽量作到及时表达人民的呼声和要求，为维护社会的良性运行起到了排气阀的作用。例如，《南方都市报》的A3版是一般评论版，该版广泛吸纳个人观点，无论你是工人、农民、学生、还是学者、专家、领导，均可畅所欲言，《人民日报》的“今日谈”、《湖北日报》的“大家谈”等栏目也是如此。这种舆论平台可以让各种不同的思想观点得以表达、交锋和争鸣，社会能量不断得到释放，与此同时，新闻评论适时加以引导，从而保证社会秩序的良性运转。

　　在社会主义市场经济的今天，各媒体之间的竞争十分激烈，而新媒体又不断发展，抢占着传统媒体的市场。新闻媒体只有在传播的信息质量上下功夫，才能在市场竞争中占有一席之地。新闻评论这种意见性信息可以弥补新闻报道的不足，也就是当媒体不能抢到独家新闻或在新闻事实报道中不能占据优势时，可致力于新闻报道的概括和提高、尽可能地发出独家和富有新意的原创性信息。所以新闻评论是媒体树立品牌、参与竞争的一枚重要棋子。例如，《体坛周报》头版在2007女足世界杯期间开设了“马良行专栏”，里面精彩的点评吸引了无数受众的眼球，为该报在报道这次世人瞩目的足球大赛中占据优势立下了汗马功劳。

　　(作者单位为贵州民族学院文学与传播学院)